Qué es, cómo se usa y a quién le sirve el retinal, el activo multifunción que transforma las pieles a partir de los 40

A medida que envejecemos, la renovación celular se ralentiza y disminuye la producción de colágeno y elastina. Esto se traduce en flacidez, arrugas, líneas de expresión marcadas y mayor tendencia a la sequedad o la reactividad. En este contexto, el retinol ha sido hasta ahora el activo antienvejecimiento por excelencia, solo que su uso ha resultado siempre complicado por su irritabilidad.

Sin embargo, hace tiempo que hay un potente competidor en el mercado, el retinal. Una alternativa mucho menos agresiva para la piel pero super potente y apta para todo tipo de pieles. Hablamos de ello con Izaskun Ruiz Amestoy, farmacéutica y directora de formación de Skin Perfection by bluevert y María Jesús Vergara Serrano, farmacéutica y asesora técnica en Cosmeclinik.

TL: ¿Qué es exactamente el retinal?

Izaskun Ruiz: Es un activo multifunción, tendencia en este 2026, que proporciona múltiples beneficios para la piel. Técnicamente es una forma avanzada de vitamina A que actúa más rápido que el retinol tradicional y estimula la renovación celular.

TL: ¿Qué tipo de pieles pueden utilizarlo?

Izaskun Ruiz: Es interesante para pieles con tendencia acneica por ser seborregulador y antibacteriano. Y también para pieles con manchas por su poder despigmentante, ya que bloquea la transferencia de melanina a las capas más externas de la piel. Además tiene propiedades antiedad al estimular la síntesis de colágeno, elastina y ácido hialurónico mejorando así las líneas de expresión, la elasticidad y la firmeza de la piel.

TL: ¿Podemos decir que está especialmente indicado para pieles maduras?

Izaskun Ruiz: El retinal es un retinoide muy potente para tratar los signos del envejecimiento y tiene la particularidad de que se tolera muy bien, haciendo más sencillo el proceso de retinización. Precisamente por esto suele ser el retinoide de elección en pieles más sensibles, ya que tiene menor poder de irritación en comparación por ejemplo con el retinol.

María Jesús Vergara: Se puede usar a partir de los 25-30 años, que es cuando empezamos a perder capacidad de formación de colágeno y elastina, lo que da lugar a las primeras arrugas de expresión y la flacidez. La clave está en ajustar concentración y frecuencia según edad y tipo de piel. Bien pautado, el retinal no entiende de edades, sino de necesidades cutáneas.

TL: ¿Cuál podría ser otra de sus ventajas respecto al retinol?

Izaskun Ruiz: La nueva regulación europea limita la concentración de retinol en productos cosméticos. Esto significa que quienes utilizaban productos con concentraciones elevadas de retinol, deben buscar alternativas que se ajusten a la reglamentación sin perder eficacia. Y es aquí donde entra en juego el retinal.

TL: ¿Cómo podríamos resumir la clave de su éxito?

María Jesús Vergara: Alta eficacia clínica y buena tolerancia cutánea. A diferencia del retinol, el retinal solo necesita un paso de conversión para transformarse en ácido retinoico, la forma activa responsable de sus beneficios. Esto le permite actuar de forma más directa sobre arrugas, acné y textura de la piel. Al mismo tiempo, resulta menos agresivo que los tratamientos con receta, lo que amplía su perfil de usuario. Para el profesional farmacéutico representa un equilibrio ideal entre resultados visibles y seguridad. Y para el consumidor informado, una alternativa eficaz sin necesidad de prescripción médica.

TL: ¿Hay algunas recomendaciones para usarlo correctamente?

María Jesús Vergara: Un tratamiento con retinal no es un gesto cosmético inmediato, sino una apuesta a medio y largo plazo. Durante las primeras semanas de uso, la piel comienza a acelerar su ritmo de renovación celular, lo que puede traducirse en una mejora progresiva de la textura y del tono. Este proceso es el que comúnmente denominamos retinización de la piel, el cual conlleva un período de adaptación y debe realizarse de forma progresiva e individualizada, ya que cada piel tiene una tolerancia distinta.

Aplicarlo sobre la piel completamente seca reduce el riesgo de irritación, un detalle que a menudo se pasa por alto. Además, introducirlo de forma progresiva permite que la piel se adapte sin comprometer la barrera cutánea. No se trata de usar más producto, sino de usarlo mejor. Por otro lado, acompañarlo de una hidratante adecuada y de protección solar diaria no es opcional, sino parte del tratamiento.

TL: ¿Tiene contraindicaciones?

María Jesús Vergara: No se recomienda el uso de otros activos cosméticos con potencial irritante de forma concomitante con el retinal, donde incluimos alfa hidroxiácidos (ácido glicólico), ácido salicílico o exfoliantes, entre otros. Su uso está prohibido en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia debido a su capacidad teratógena, ya que es un derivado del ácido retinoico. El retinal funciona como un tratamiento farmacológico cosmético: eficacia ligada a disciplina.

TL: ¿Es entonces una alternativa efectiva al retinol?

Izaskun Ruiz: Sin duda. Cada vez hay más cosméticos en el mercado formulados con retinal, ya que ofrece resultados visibles y una potencia incluso superior a la del retinol pero con menor potencial irritante y mejor tolerancia.