¿Por qué todo el mundo cree tener un narcisista en su vida?

Las redes sociales han popularizado el narcisismo como ese término psicológico comodín que sirve tanto para describir las relaciones más tóxicas y tormentosas como los conflictos cotidianos más simples. Pero ¿qué significa realmente ser narcisista? ¿Acaso vivimos rodeados de ellos o se trata de la popularización masiva de una etiqueta psicológica? 

Basta con abrir Instagram para encontrarse uno vídeos sobre ex parejas, madres, jefes o amistades narcisistas. De hecho, la palabra aparece con tanta frecuencia, que resulta fácil preguntarse si no será que estamos abusando del término y lo utilizamos para describir cualquier conducta desagradable o egoísta. 

El interés por el narcisismo no es casual

El éxito de los contenidos sobre narcisismo no ha surgido por casualidad. Las relaciones personales son una de las principales fuentes de bienestar, pero también de sufrimiento. Cuando vivimos una decepción amorosa o una relación complicada, tendemos a buscar explicaciones. Comprender qué ha ocurrido nos ayuda a reordenar la experiencia, a comprenderla y a reducir algo de dolor. Y las redes sociales han encontrado un terreno especialmente fructuoso a partir de esta necesidad humana. 

En apenas unos segundos, ese vídeo de Instagram que tanto nos “resuena” puede ofrecernos una explicación sencilla para comprender años de conflictos y dudas.  O incluso, por qué no decirlo, explicarnos traumas del pasado con todas las letras.  En este sentido, es un contenido que aporta una falsa sensación de comprensión sobre lo que le pasa a uno.

Además, el auge de la divulgación psicológica ha permitido que conceptos que antes quedaban restringidos a los profesionales de la salud mental lleguen al gran público. Así, términos como el gaslighting, el apego evitativo, el trauma, la validación emocional o el comentado narcisismo formen parte de conversaciones típicas de hoy. 

Tener ego no es lo mismo que ser narcisista

Uno de los problemas de popularizar los conceptos psicológicos es que termina por mezclar rasgos simples con otros de carácter patológico. Un ejemplo es el ego:  Todos lo tenemos, en el sentido de necesitar reconocimiento, aprobación o afecto. Por esta razón se relaciona con la autoestima. Dicho esto, también es verdad que el ego puede hacernosactuar de manera egoísta, orgullosa o poco empática en ciertos casos. Sin embargo, una persona puede ser egocéntrica, arrogante o poco empática sin cumplir los criteriosclínicos de un trastorno narcisista de personalidad. Esta diferencia es importante porque las redes sociales tienden a simplificar algunos fenómenos que, desde el punto de vista psicológico, son mucho más complejos.

En el caso del término narcisista, a menudo se utiliza para describir a alguien que no se compromete emocionalmente, que actúa de forma inmadura o que prioriza sus necesidades sobre las del otro.  ¿Es esta una persona egoísta y centrada en sí misma?  Seguramente sí, aunque esto no quiere decir que su comportamiento responda a una estructura de personalidad narcisista, por más daño que nos haga su forma de ser. Por eso, conviene ser prudentes antes de convertir cualquier conducta desagradable en una categoría diagnóstica.

¿Por qué vemos narcisistas por todas partes?

Aquí entra en juego un fenómeno psicológico conocido como “ilusión de frecuencia” o efecto Baader-Meinhof: cuando aprendemos una idea nueva, nuestra atención empieza a detectarla con mucha más facilidad en el entorno. Es algo parecido a lo que ocurrecuando una mujer se queda embarazada y, de repente, no para de ver a otras mujeres en esta condición. Aunque siempre estuvieron ahí, es ahora cuando captan su atención. 

Eso mismo pasa con el narcisismo y otras etiquetas psicológicas recién aprendidas: una vez tenemos consciencia de ellas, empezamos a verlas por todas partes. Del mismo modo, tras consumir decenas de vídeos sobre narcisismo, resulta fácil mirar atrás, revisarnuestras relaciones pasadas y encontrar comportamientos que parecen encajar en esadescripción. En algunos casos, esta reinterpretación nos puede ayudar, pero existe elriesgo de generalizar y, sobre todo, de simplificar las dinámicas relacionales.  

El peligro de diagnosticar desde Instagram

El problema aparece cuando la divulgación en redes sociales anima al autodiagnóstico. Igual que leer sobre medicina no lo convierte a uno en médico, consumir contenidos psicológicos (o incluso generarlos sin ser psicólogo profesional) no proporciona las herramientas necesarias para evaluar la personalidad de quienes nos rodean.

¿Qué ocurre cuando todo se convierte en narcisismo? Cuando una palabra sirve para explicar demasiadas cosas, corre el riesgo de perder parte de su significado porque empobrece nuestra comprensión de las relaciones humanas. Por eso, si todocomportamiento desagradable se interpreta como narcisismo, dejamos de prestar atencióna otras explicaciones posibles. De hecho, las relaciones humanas rara vez se explican por una sola causa. 

Cuando el narcisismo sí es un problema real

Esto no significa que debamos ignorar las señales de alarma: el narcisismo existe y puede generar experiencias de gran desgaste emocional para quienes se relacionan con las personas que lo padecen. Pero precisamente porque se trata de una realidad clínica seria, conviene utilizar el término con rigor.

¿Narcisista o psicópata integrado?

Algunas teorías relacionan el origen del narcisismo patológico con dificultades tempranasen la construcción de una autoestima estable, experiencias de invalidación emocional o necesidades afectivas que no fueron satisfechas. Aunque se trata de un fenómeno complejo, desde la psicología se sostiene que detrás de muchas conductas narcisistas suele existir una profunda fragilidad psicológica que permanece oculta bajo una apariencia de seguridad o superioridad.  Aunque hay que matizar tipos de abusadores.

El psicólogo Xavier Oñate Pujol, especializado en trauma, EMDR y abuso narcisista, propone diferenciar entre dos figuras que suelen confundirse. Por un lado estaría el “psicópata integrado” o subclínico, que utiliza a los demás para obtener beneficios como poder, dinero o reconocimiento. Es una persona fría, calculadora y sin remordimientos. Por otro lado, está el conocido como “perverso narcisista“, y que se corresponde con la idea más divulgada en redes. En este caso, su conducta estaría impulsada por lainseguridad y una autoestima frágil encubierta, que descargaría sobre los demás infligiendo humillación o maltrato psicológico.