Isabel II en el centenario de su nacimiento: la reina inesperada que marcó una era

Isabel II nació en Londres el 21 de abril de 1926 en el seno de la familia real británica, aunque en un principio no estaba destinada a ocupar el trono. Como hija mayor de los duques de York, su vida cambió radicalmente tras la abdicación en 1936 de su tío, Eduardo VIII, lo que convirtió a su padre, Jorge VI, en rey y a ella en heredera directa.

Recibió una educación privada en casa. Tanto ella como su hermana Margarita estudiaron bajo la supervisión de su madre y Marion Crawford. Una institutriz llamada cariñosamente Crawfie que les enseñaba historia, lengua, literatura y música.

Una infancia donde comenzó su pasión por los perros y los caballos

Aprendió a hablar francés también con ayuda de profesores particulares. En un libro biográfico posterior, Crawford resaltó la disciplina y la responsabilidad de Isabel y su amor por los caballos y los perros.

Cuentan que a lo largo de su vida compartió tiempo y vivencias con más de treinta corgis. Serían todos ellos descendientes de Susan, la perrita que recibió como regalo de cumpleaños cuando cumplió la mayoría de edad.

Es una raza cuyo origen se ubica en las tierras ganaderas de Gales. Allí ha sido usado durante siglos como perro pastor y se cree que es una de las razas de perro más antiguas de Gran Bretaña.

Isabel II montaba a caballo desde que tenía tres años. Una pasión que heredó de su madre. Como ella, también se dedicó a la crianza de caballos y los vio participar en numerosas competiciones nacionales e internacionales.

Sus caballos ganaron en algún momento cuatro de los cinco clásicos de las carreras planas: las 1000 Guineas y las 2000 Guineas, las Oaks y la St Leger. En 2013 hizo historia en el deporte cuando se convirtió en la primera monarca reinante en ganar la Copa de Oro de Ascot.

La Segunda Guerra Mundial marcó su carácter

No fue hasta la Segunda Guerra Mundial cuando Isabel II comenzó a asumir un papel más activo, participando en labores de apoyo que marcaron su carácter y su capacidad de resiliencia. Durante su etapa en el ejército, llegó a trabajar como mecánica de camiones.

Allí aprendió a conducir, cosa que hizo toda su vida sin necesitar permiso oficial para ello. Su marca preferida, al igual que la de su esposo, era Land Rover. Firma que correspondió a su fidelidad con adaptaciones y vehículos especiales.

Fue coronada un año después del fallecimiento de su padre

En 1947 contrajo matrimonio con el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca. Un matrimonio que duró 74 años y del que nacieron 4 hijos. Los príncipes Carlos, Andrés, Eduardo, y la princesa Ana. Isabel II se convirtió en Reina de Inglaterra tras el repentino fallecimiento de su padre.

El 6 de febrero de 1952, Isabel y su esposo acababan de llegar a Sagana Lodge, su residencia en Kenia. La pareja había comenzado un viaje oficial por Australia, Nueva Zelanda y la citada Kenia. Fue Felipe de Edimburgo el que le dio la noticia del fallecimiento de su padre. Allí mismo fue proclamada Reina de Inglaterra y regresó de inmediato a Londres.

Un larguísimo reinado

El respeto y el duelo por el fallecimiento del Rey hicieron que la coronación de Isabel II no se produjera hasta un año después. A sus 27 años, recibió la corona el 2 de junio de 1953.

En 2007 superó a su tatarabuela, la reina Victoria, como la monarca británica más longeva de la historia. En el mes de junio de 2022 celebró su jubileo de platino, al superar los 70 años de reinado. Sin embargo, su reinado no fue el más largo de la historia. Ese récord lo ostenta Luis XIV de Francia, que gobernó durante 72 años y 110 días.

El príncipe Felipe y la reina Isabel II, una historia de amor

El 9 de abril de 2021 su esposo, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, falleció dos meses antes de cumplir cien años, y doce días antes de que ella misma cumpliera los 95 años de edad. El matrimonio de Isabel II fue el más duradero en la historia de la familia real.

La pareja estuvo unida durante más de setenta y cuatro años y tras el fallecimiento de su esposo, la salud de Isabel II comenzó a empeorar. Desde el otoño de 2021 tuvo problemas de movilidad que limitaron su presencia pública. La Reina de Inglaterra murió en Balmoral el 8 de septiembre de 2022 a los 96 años tras algo más de siete décadas de reinado.