Foto: Explora Journey
Cuando hace poco más de un año el Grupo MSC nombró a Anna Nash presidenta de Explora Journeys -la marca de estilo de vida de lujo que la familia Aponte decidió lanzar en 2023- tras más de 20 años dedicada a marcas líderes de hostelería de ultralujo como Aman, Rosewood y Orient-Express sabía perfectamente hacia dónde quería enfocarse.
Apostaron firmemente por el lujo desenfadado en el mar, deseando acercarse más a la vida en un megayate que en un barco de crucero. Y para ello idearon el concepto Ocean State Of Mind donde el bienestar integral combina gastronomía, tratamientos faciales y corporales en el spa más espacioso en el mar, yoga y pilates en el exterior, servicio impecable y ratio de tripulación por huésped de 1,25.
Decidieron, asimismo, idear itinerarios diferentes y singulares, llegar a puertos más boutique donde otras navieras no pueden acceder y proponiendo experiencias en tierra acordes a su filosofía.
Y sí. Conocer un Mediterráneo diferente es posible. Nos embarcamos antes de la temporada alta de verano en Atenas con rumbo a Estambul. Un itinerario, a priori, bastante clásico del Mediterráneo oriental. Pero tras la mítica escala en Mikonos, Explora Journeys te lleva a Skiathos, una pequeña isla griega enclavada en una enorme había donde el Explora I fondea en solitario. El espíritu de Mamma Mia permanece en este bellísimo rincón del Mediterráneo donde se rodó buena parte de la icónica película.
Mientras tomas un café shakerato recién hecho en el Sky Bar o degustas algún cóctel de autor mientras el atardecer se funde con la estela del barco, Explora I navega hacia Volos, una escala en la que muchos huéspedes deciden desplazarse hasta Meteora.
Se trata de un conjunto de peñascos de piedra arenisca formados bajo el mar hace 30 millones de años que quedaron al descubierto al bajar el nivel del mar. Los Monasterios que se encuentran en los alto de los peñascos, escogidos por los monjes de la época son un espectáculo visual.
Quedan 13 de los 24 originales y actualmente se pueden visitar 6. Pero puedes explorar Volos por tu cuenta, la capital de Magnesia y la sexta ciudad más importante y poblada de Grecia, así como uno de los mayores puertos comerciales.
Quizás ha llegado el momento de disfrutar del Ocean Wellness, el spa más grande en ningún barco de lujo, que ofrece 1000 m2 de instalaciones de bienestar.
La piscina interior y los espacios ubicados en la popa del barco están diseñados y pensados para relajarse tras algunos de los maravillosos tratamientos. Todos ellos de la mano de productos como Dr. Levy, en sintonía con la alianza que Explora Journeys ha firmado con TACHA teniendo su máxima expresión en el tratamiento Levytation.
La cena en alguno de los restaurantes de especialidad, como Marble&Co -con sus cortes de carnes perfectos-, es el broche ideal para acabar la noche viendo alguna de las actuaciones donde el público interactúa en un espacio multifuncional, el Journeys Lounge, huyendo de los teatros convencionales de la mayoría de los barcos de crucero.
O disfrutar de la navegación disfrutando del arte de la mixología en Whisky Malt, la coctelería que parece ambientada en los Chicago de los años 20 con un Cigar Room donde te espera una amplia selección de puros.
Si uno se levanta con energía, el saludo al sol en las clases de yoga matutinas son la opción perfecta para encarar la siguiente jornada. Justo después de desayunar en el francés Fil Rouge, donde sus famosos Huevos Benedictine con top de caviar son ya un must.
Llegamos, pues, a Tesalónica, la principal a ciudad de Macedonia, ciudad portuaria por excelencia que conserva bien las influencias romanas, bizantinas y otomanas. Resulta imprescindible un buen paseo junto al mar hasta la famosa Torre Blanca, que se construyó como torre defensiva en el siglo XV.
Como Kavala, donde tras un paseo a lo largo de su castillo medieval, puedes ir a darte un baño a una de sus muchas playas de aguas cristalinas a muy poca distancia.
El día de navegación final es ideal para descansar, hacer algo de ejercicio en su zona de fitness exterior, caminar por el running track, probar los productos de la amplia y variada selección de mariscos en Emporium Market Place y tomar aliento para madrugar y ver el amanecer desde el barco a su entrada en Estambul.
Todo está cuidado al detalle en cada una de las 461 suites -para un máximo de 900 huéspedes en todo el barco- y que parten de los 35 m2 hasta los 155. El suelo radiante del baño es otra de las características de las comodidades que ofrece Explora Journeys, así como las amenities creadas en exclusiva por el perfumista Alberto Morillas. Mandala es la marca de los aromas que impregnan todo el barco en cada una de sus estancias.
Una bolsa de Technogym aguarda junto al sofá para iniciar los estiramientos al levantarte cada mañana. Lo dicho. Todo está pensado y orientado al bienestar.
En breve iniciarán la temporada en el Caribe y desde la compañía acaban de anunciar un viaje inaugural en julio del próximo año donde Explora III se sumará a la familia con 3 barcos de la flota surcando los mares más icónicos del mundo.
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