(Foto: Gtres)
El próximo mes de octubre se conmemorará el centenario del nacimiento de una mujer inolvidable. Nacida en La Habana (Cuba), como Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso, todo el mundo la conoció como Celia Cruz.
Famosa por su eterna sonrisa, su particular voz y su grito de “¡Azúcar!”, fue una de las cantantes más influyentes de la música latina del siglo XX. Conocida como La Reina de la Salsa y La Guarachera de Cuba, su poderosa voz y carisma inigualable la llevaron a la fama internacional.
Celia Cruz inició su carrera en la década de 1950 como vocalista de la orquesta cubana La Sonora Matancera. Tras la Revolución Cubana de 1959 se exilió a Estados Unidos, donde continuó su ascenso en la escena musical latina.
A lo largo de su carrera grabó más de 70 álbumes y recibió numerosos reconocimientos, incluidos tres Premios Grammy y cuatro Latin Grammy. En 1987 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y en 1994 el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Nacional de las Artes.
Durante sus años en activo Celia Cruz conquistó no al público de medio mundo y a grandes estrellas españolas que no dudaron en expresar su admiración por ella. Fue el caso de Rocío Jurado, que compartió en más de una ocasión escenario con ella y Julio Iglesias.
En los últimos años de su vida, Celia Cruz continuó activa en la música a pesar de sus problemas de salud. En 2002 le fue diagnosticado un tumor cerebral y a pesar de someterse a una cirugía para extirparlo, su salud comenzó a deteriorarse.
Con todo, ella no se detuvo y grabó su último álbum, Regalo del alma. Éste se lanzó póstumamente en 2003 y recibió varios premios, incluyendo un Grammy Latino.
Celia Cruz falleció el 16 de julio de 2003, a los 77 años, en su hogar en Fort Lee, Nueva Jersey. Su funeral fue un evento masivo. Se llevaron a cabo ceremonias en Miami y Nueva York, donde miles de fanáticos asistieron para despedirse de la “Reina de la Salsa”.
Primero fue velada en la Freedom Tower en Miami, un sitio emblemático para la comunidad cubana en el exilio. Y luego su cuerpo fue trasladado a Nueva York, donde fue velada en la Catedral de San Patricio. Finalmente, Celia Cruz fue sepultada en el cementerio Woodlawn en el Bronx, en una tumba junto a su esposo, Pedro Knight.
Con esta trayectoria no es extraño que los homenajes a esta excepcional mujer se sucedan durante este año de su centenario. Uno de ellos tendrá lugar hoy mismo en la 29ª edición de los Premios Dial que se celebrará en el Recinto Ferial de Tenerife.
La cadena otorgará un Premio Especial In Memoriam a Celia Cruz y durante la gala, la cantante Lucrecia le rendirá un homenaje especial interpretando algunas de las canciones más emblemáticas de la artista. Además, los Premios Dial reconocerán este año a artistas como Manuel Carrasco, Dani Martín, Estopa, Amaral, Antonio Orozco, Vanesa Martín o Chenoa.
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